期刊分为正式期刊和非正式期刊。
正式科技期刊是由国家新闻出版署与国家科委在商定的数额内审批，并编入“国内统一刊号”，办刊申请比较严格，要有一定的办刊实力，主编与副主编必须由高级专业技术职务的人员担任，对编辑人员的素质名额都有固定的要求，正式期刊有独立的办刊方针。
非正式期刊是指通过行政部门审核领取“内部报刊准印证”作为行业内部交流的期刊（一般只限行业内交流不公开发行)，但也是合法期刊的一种，一般正式期刊都经历过非正式期刊过程。
非法期刊系没有通过国家新闻出版署和国家科委批准也没有注册为“内部刊物”的非法出版物，在技术上和政治上不负责任，不能在国内公开发行或内部发行。
一、正确辨别非法期刊的基本特征
1．期刊的“名头”都很大，具有诱惑性。很多期刊基本上都是“国”字号的。
2.只有国际标准刊号ISSN，而没有国内统一刊号CN，或者虽有国内统一刊号CN，但CN号有问题的一定是非法出版物。《中国标准连续出版物号》规定：CN号是由国家出版管理部门负责分配给各省连续出版物的代号。它以“CN”（中国的国名代码)为前缀，加6位数字和分类号组成，其结构格式为：CNXX-XXXX/X。前2位数字为地区代码，依据GB／T2260-1999中的“中华人民共和国行政区划代码”数字码前两位；给出后4位数字为地区连续出版物的序号。
3.期刊基本上都是自办发行，具有隐蔽性。自办发行即不通过邮局，没有邮发代号。没有邮发代号的期刊从邮局或国家报刊发行网上是查不到他们任何信息的。也有少数非法期刊会编上一个邮发代号，但这些邮发代号要么根本不存在，要么是盗用其它期刊的邮发代号。
4.大多数非法期刊，社址、编辑部地址或注册地址都在香港、深圳、北京、广州等大城市，通信地址一般只注明“××信箱”、“××大厦××室”或“××楼××座”，也常常在异地设办事机构。
5.同一名称的期刊甚至还有多个不同的刊号。
6.非法期刊的内容繁杂，版面混乱。不少非法期刊在内容的编排上没有规律，不设置分类栏目，文章杂乱无序，不符合正式期刊在内容编排方面规范化、标准化的格式要求。
二、识别公开发行的正式期刊方法
1、看刊号是否齐全，格式是否正确
看刊物有没有国内统一刊号(CN刊号)和国际标准刊号(ISSN刊号),两者都有才是正规期刊.如果只有ISSN号,没有CN号,即可认定其为非法出版物.国内统一刊号的格式为：CNXX(2位数字)-XXXX(4位数字)/X(大写英文字母)例：CN11-5640/N。国际标准刊号的格式为：ISSNXXXX(4位数字)-XXXX(4位数字或3位数字最后一位为X),例：ISSN1673-9795;ISSN1674-098X
2、查询刊号真伪
登陆国家新闻出版总署官方网站查证其刊号是否已登记,查询方法如下：登陆：中华人民共和国新闻出版总署官方网站，主页右侧下方有新闻机构查询栏，媒体名称输入要查询期刊刊名，媒体类别选择：期刊。点搜索即可。如是正规期刊则可以显示其国内统一刊号(CN刊号)，显示不出国内统一刊号(CN刊号)则为非法出版物。
3、邮发代号
问询该刊物是否有邮发代号,正规期刊可以通过邮局按邮发代号订阅.非法期刊一般不在邮局发行，也没有邮发代号。邮发代号的格式为XX(1或2位数字)-XXX(3位数字).
4、区分增刊；专刊与杂志正刊的差别
从刊名可以判断,正刊的刊名只有一个，并且这个刊名按“查询刊号真伪”的方法可以查询到其国内统一刊号。增，专刊是个别杂志社为了提高自身经济效益，而出的增刊，专刊。属于非法出版物。其刊名多为《XX》杂志"教研版"或"学术版"或"理论版"等或《XX-XX》杂志或《XX?XX》,这种某杂志某版或刊名带破折号或刊名带点的均为增刊或专刊.按“查询刊号真伪”的方法查询不到期国内统一刊号。
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