1.近代历史背景概述
中国近代史是1840-1949年间的探索民主、自由的中国历史，本文的研究年限为1912年中华民国政府的成立至949年新中国成立，属于中国近代史的时间范畴。中华民国政府的成立推翻了封建制度，但并未从根本上消除国内外盘根错节的重重矛盾，全国依旧处于战乱频繁、民不聊生的混乱局面当中。纵观中国历史的发展轨迹，几次思想、文化上的争鸣几乎都出现在社会急剧变化的时期。因此，历史表明，一个社会动荡的时代，同时也可能是一个思想活跃的时代。
由于鸦片战争，西方列强的枪炮打开了中国尘封已久的封建大门，帝国主义的入侵使得国外的宣传广告附着在印刷品上随之而来，民族资本主义便开始萌芽，国外先进的印刷技术也传入中国。因此，我们不得不承认，中国近代资本主义经济的发展是随着外国殖民势力的侵入而出现的客观事实。
在二十世纪初期至三十年代这段时间，在一些经济状况较好的大城市中掀起了留学的热潮，中国留学生的人数逐渐增多，他们意识到要想国强民富最根本的解决办法还是要从新型教育的普及来实现。外国的留学生革新的热情十分高涨并率先出版了一些学术刊物。这些书流回本国，将先进的教育科学理念和现代设计风格传入了中国，培养了一批具有现念的优秀人才，他们投身于文化事业、教育事业、艺术行业等领域，促进中国文化艺术的发展。社会进程中最先觉悟的也正是这批具有开放思想的知识分子阶层，他们通过文学、艺术等途径唤醒民众的民主意识的觉醒，为这个目标的实现、为改变中国的现状作斗争。他们引导人们抛弃落后的封建思想，转变为新思想和新观念。
2.美术期刊概述
在出版业呈空前发展的态势下，由于受到内外战争和国民党当局的严重破坏，期刊的出版在困难重重的曲折条件中摸索、坚持着。期刊的内容是一段历史中真实生活的再现，是时间的记录者。搜索文献资料显示，中国近现代最早的画报是《点石斋画报》于1884年创刊。到民国初期其他各种画报、期刊、杂志开始纷纷发展起来，艺术期刊、版画、连环画、漫画、月份牌年画等等布满街市，还有各种的美术团体、美术学校、美术培训和活动也活跃起来，逐渐进行美术教育的推广。
3.封面字体概述
经过较长一段时间对《中国美术期刊过眼录》中提供的大量的附录图片进行细致的电脑制作和分类的工作，且通过咨询相关的书法老师和对字体设计书籍的认真比对，把所有可供研究的98幅美术期刊封面字体进行归类汇总，时间从1917年在上海出版的《美人世界》至1949年广州出版的《时代艺术》，分别有传统书法类、印刷字体类和装饰化的美术字体类。这段时间内的美术期刊封面字体以书法题名的共36个（楷书18个，行书7个，隶书7个，篆书3个，魏碑1个）；以印刷字体为刊名的共7个（宋体6个，黑体1个）；以美术字体为刊名的共55个（印刷字体变形处理29个，书法体变形处理7个，图形化处理19个）。
4.现代字体设计的早期形成
在中国近代的文化发展过程中，我们试图探寻出能够充分反映中国近代字体设计从萌芽到繁荣兴盛，这期间大量应用在美术类刊物中字体设计的艺术特点和时代特征。当我们梳理现代字体设计的发展脉络时，需要从近代期刊的起源讲起。
据学者考究和文献记载，1815年8月5日，一个英国人在马来西亚的马六甲为南洋的华人创办了第一本中文期刊《察世俗每月统记传》，这本刊物是清政府执行闭关锁国政策近百年后的第一份有现代意义的期刊，具有特殊的价值。但是直到十九世纪末期才出现中国人自己创办的期刊，并在之后出现办刊热潮，期刊才逐步进入了人们的视野。这归功于清朝光绪皇帝在1898年6月11日颁布的“明定国是”诏书，实行变法，推行新政，其中教育改革这方面是最重视的地方。鼓励办学堂、出国游学、改革考试内容和形式、准许官民自由办报，近代期刊由此发展起来。这段时间所发生的政治运动，无不依靠书籍、报纸、期刊、宣传标语等文字性的刊物来宣传最新动态、传播最新思想，这些事件通过期刊进行记录和表述。从这个时期我们可以找寻到我国的近现代经济、政治、文化等意识形态的发展脉络，期刊作为民国时期最为重要的传播途径，真实地记录了那个时代的风貌。因此，期刊是在这一时期的社会生产和信息传播的重要媒介，和发展到一定阶段的产物。
纵看期刊发展的百余年历史，初期的封面素净简洁，基本只有醒目的书名再无过多装饰，直到“新文化运动”的爆发，白话文的推广之下，期刊的创办浪潮此起彼伏，出版社也逐渐增多，期刊在人们的日常生活中所占的比重越来越大，使得装帧设计在二十世纪二三十年代达到了一个空前的高度，进入了繁荣发展期。不论是标题字体、封面插图、还是装帧色彩的构思，期刊封面的设计逐渐丰富起来。一个很大的原因就是期刊杂志已经被当作是一种文化消费品，对它外观的包装也要花心思揣摩，加大资金投入以达到畅销的目的。为了外观更加引人注目，设计者不断思考封面、材质、内容的推陈出新，加强视觉冲击力的效果。
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